เนื่องจากน้ำมีค่าความจุความร้อนจำเพาะสูง อุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นหลังจากดูดซับความร้อนจากบล็อกกระบอกสูบจึงไม่มากนัก ดังนั้นความร้อนของเครื่องยนต์จึงไหลผ่านวงจรน้ำหล่อเย็น โดยใช้น้ำเป็นตัวนำความร้อน และจากนั้นจึงระบายความร้อนด้วยการพาความร้อนผ่านตัวระบายความร้อนที่มีพื้นที่ขนาดใหญ่ เพื่อรักษาอุณหภูมิการทำงานที่เหมาะสมของเครื่องยนต์ดีเซล
เมื่ออุณหภูมิน้ำของเครื่องยนต์ดีเซลสูงขึ้น ปั๊มน้ำจะสูบน้ำซ้ำๆ เพื่อลดอุณหภูมิของเครื่องยนต์ (ถังน้ำประกอบด้วยท่อทองแดงกลวง น้ำที่มีอุณหภูมิสูงจะไหลเข้าสู่ถังน้ำผ่านระบบระบายความร้อนด้วยอากาศและหมุนเวียนไปยังผนังกระบอกสูบของเครื่องยนต์) เพื่อป้องกันเครื่องยนต์ หากอุณหภูมิน้ำในฤดูหนาวต่ำเกินไป ระบบจะหยุดการหมุนเวียนน้ำในเวลานี้ เพื่อป้องกันไม่ให้อุณหภูมิของเครื่องยนต์ดีเซลต่ำเกินไป
ถังน้ำของเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลมีบทบาทสำคัญมากในตัวเครื่องกำเนิดไฟฟ้าทั้งหมด หากใช้ถังน้ำไม่ถูกต้อง จะทำให้เครื่องยนต์ดีเซลและเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเสียหาย และในกรณีร้ายแรงอาจทำให้เครื่องยนต์ดีเซลพังเสียหายได้ ดังนั้น ผู้ใช้จึงต้องเรียนรู้วิธีใช้ถังน้ำของเครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลอย่างถูกต้อง